最早的鸟类(史前鸟类)

摘要： 包含热河鸟的鸟类腭区及眶后骨对比图。 胡晗 供图中新网北京10月24日电 (记者 孙自法)继确定最原始鸟类之一的中国热河鸟是最早食果鸟类生态习性之后，英国牛津大学玛丽居里学者胡晗研... 包括热河鸟在内的鸟类腭部和眶后骨的比较图。胡汉供图本报北京10月24日电(记者孙自法)继确定我国最原始的鸟类之一热河鸟是最早的食果鸟之后，英国牛津大学玛丽·居里学者胡汉研究团队、中国科学院古脊椎动物与古人类研究所周忠和院士研究团队进一步揭示热河鸟嗅觉良好，在早期鸟类进化中受日本行为支配，填补了始祖鸟与今天鸟类物种的空白。合作团队对热河鸟类头骨特征和生态习性的这一后续研究的重要成果论文于10月24日发表在国际专业学术期刊《林奈学会动物学杂志》上。在前期资料的基础上，研究人员对热河鸟的头骨解剖进行了详细的描述，用专门的喙进一步确定了其整体原始头骨特征，并在大量标本的基础上确定了其前颌骨-上颌骨-下颌骨的牙列信息。同时，这项新研究还揭示了热河鸟相对良好的嗅觉和昼间生态习性，使人们对这种关键的化石鸟有了更全面的了解。热河鸟STM3-8化石标本头骨三维模型截图。胡汉供图合作团队表示，本次研究涉及的关键标本——热河鸟号STM3-8化石标本的头骨部分相对立体，因此可以揭示一些大脑信息，填补始祖鸟和今天鸟类之间的空白。该标本的研究结果表明，热河鸟的脑形态比现生鸟类更接近始祖鸟。嗅球的相对大小对脊椎动物的嗅觉具有重要意义。在这项研究中，研究人员将热河鸟嗅球的相对大小加入到其他鸟类和非鸟类恐龙的数据中，证明热河鸟可能比其他早期鸟类(如始祖鸟和孔子鸟)具有更好的嗅觉，更好的嗅觉可能对其摄食、方向识别和个体识别起到作用。热河鸟STM3-8化石标本的巩膜环复原与测量。胡汉供图同时，合作团队还基于关键标本重建了热河鸟的巩膜环结构，并根据巩膜环的内外径比值分析了热河鸟的视觉(昼夜习性)。结果表明热河鸟类具有昼夜生态习性，支持了鸟类进化早期以昼夜行为模式为主的假说。活禽也是昼行性的，而昼夜习性更均匀地分布在非鸟类、兽脚类恐龙中，这意味着活禽的昼夜习性可能在鸟类起源或起源后不久就发生了变化。根据热河鸟类研究成果画的漫画(、华)。中国科学院古脊椎研究所供图据了解，白垩纪早期(约1.35亿年至1.2亿年前)鸟类的辐射演化是陆地生态系统演化的重要事件。热河鸟是除始祖鸟之外唯一一种长骨尾的原始鸟类。它的分类地位和独特的身体结构，使它成为一个世界著名的“明星物种”一旦被发现。2022年8月，合作团队通过对热河鸟类化石的研究，发表了《鸟类食果传播种子的最早证据》一文，揭示了最早的鸟类食果习性，这意味着在鸟类进化的初始阶段，它很可能起到了为植物传播种子的媒介作用，即早期食果鸟类可能辅助了结果植物的扩展，而水果这种优质食物也可能拓展了早期鸟类的进化可能性。(完)